sarahfegard

  Aucun des deux hommes n'osait attaquer le premier. Ils s'observaient, épiant le moindre geste de l'autre, tournant en rond, tels des loups affamés. Kélan lança enfin une première attaque, destinée surtout à juger de la rapidité de son adversaire. Et effectivement, ce dernier n'eut aucun mal à parer le coup, lançant immédiatement une contre offensive, plus ciblée mais qui n'eut pour seul résultat que d'entailler très légèrement la tunique de Kélan. Celui-ci poussa un juron et son sang ne fit qu'un tour. Il attaqua violemment et cette fois-ci sans aucune retenue. Le combat allait enfin commencer. Kélan,envahit par la rage, attaquait sauvagement. Il lança un premier assaut, paré par Ernak,  puis un deuxième et un troisième, plongeant sa lame toujours plus loin et se rapprochant dangereusement du capitaine. Mais il était désordonné, trop impulsif. Ernak, habitué à beaucoup plus de discipline, se fatiguait beaucoup moins vite que son adversaire. Chacun de ses coups était calculé et la majorité touchait leur cible. Kélan avait déjà plusieurs blessures, et sa respiration devenait bruyante. Il chargea néanmoins Ernak avec un cri de rage. Ce dernier esquiva sans problème l'attaque et avant même que son adversaire ne réagisse, il le transperça de part en part. Kélan resta ainsi suspendu sur la lame d'acier, les yeux écarquillés de stupeur, avant de s'étouffer avec son propre sang.
Ernak dégagea enfin sa lame et Kélan s'effondra à ses pieds.
  Il eut à peine le temps de réaliser son geste que la voix tonitruante d'Ivar se fit entendre. Le géant se retrouvait seul avec encore trois hommes face à lui. Erank courut aider son ami et à eux deux, dos à dos, ils vinrent à bout sans difficulté des hommes qui avaient juré leur perte.

   C'est un regard fatigué qu'Ernak posa autour de lui, tendit qu'Ivar essayait vainement de trouver des survivants.
Des six compagnons partis ce matin, il ne restait plus qu'eux...quel gâchis!
   -Ernak, viens voir! Le gosse! Il est vivant!
Ivar venait de soulever un corps pour découvrir en dessous le jeune Ban, toujours inconscient. Sans aucune difficulté, il porta le blessé à l'abri des arbres, là où ils avaient laissé leurs chevaux. Ernak le rejoignit et examina le jeune garçon.
   - Entrailles et catins! Ils l'ont pas loupé! cracha Ivar en apercevant la longue entaille d'au moins dix centimètres sur le flanc de Ban. Sacré gamin, il s'est bien défendu!
   Ernak était allé décrocher d'une des selles une gourde remplie d'eau et s'affairait à nettoyer la plaie qui n'était pas belle à voir. Se faisant, il s'étonnait qu'un gamin aussi frêle ait pu survivre à une telle blessure. Une fois la plaie propre, il y appliqua un onguent qui faciliterait la cicatrisation. Puis il pansa le jeune garçon du mieux qu'il put et vérifia sa respiration. Elle était à peine perceptible mais il respirait.
   -Je ne peux rien faire de plus. Maintenant tout dépendra de lui et de sa capacité à se battre.
   Ernak rassembla ses affaires. Il fallait maintenant décider de ce qu'ils allaient faire.
   Ivar, lui, avait l'air d'avoir déjà fait son choix.
   -Faut pas qu'on traîne par ici. On sait pas ce qui peut encore nous tomber dessus et j't'avoue que j'ai eu plus que ma part de combat pour aujourd'hui.
   Ernak laissa traîner son regard sur toutes ces vies inutilement gâchées.
   -Ils n'auraient pas dû s'en prendre à nous...les Vagabonds ne s'attaquent jamais à des soldats armés...et je sais de quoi je parle.
   Voyant l'air soucieux de son ami, Ivar s'approcha et lui tapota l'épaule pour le rassurer.
   -ça fait plus de dix ans que t'en fais plus partie! Ils ont peut-être changé leurs façons de procéder?
   -Non, répondit Ernak d'une voix où perçait la fatigue, il y a autre chose. Et je suis persuadé que ça a un rapport avec notre mission. Quelqu'un a dû nous les envoyer.
  Ivar, trouvant l'idée saugrenue, faillit en rire. Mais devant le sérieux affiché de son ami, il comprit qu'il disait peut-être vrai et il laissa échapper sa colère.
   -Tu veux dire que ces fils de chiens ont été payés pour nous tuer?! Mais par qui? et pour quoi?
   - Je n'en sais pas plus que toi mais ma décision est prise: je vais achever cette mission. Mes hommes ne seront pas morts pour rien. Nous trouverons bien qui est à l'origine de tout ça et je peux te jurer qu'il paiera très cher son erreur.
   Sur ces paroles, il se dirigea vers les chevaux et les détacha.
   -Tu es fou mon ami! Nous ne sommes plus que deux et avec en prime un gamin blessé! C'est de la folie de continuer!
   Ivar sourit alors de toutes ses dents:
   -Mais crois pas pouvoir t'attirer toute la gloire à toi tout seul! Bien sûr que je t'accompagne!
   Ernak se mit à sourire lui aussi. Il se demandait qui était le plus fou des deux! 

toutes mes excuses pour ce retard dans mon récit...je me rattrape aujourd'hui...à bientôt!

C'est alors que l'horrible craquement se produisit. Dans un bruit épouvantable, le plancher du premier étage céda, vaincu par les flammes. Seleth n'entendit pas les hurlements de sa soeur à l'extérieur.

                                                                                                 


                                                                                                       ***

Le jeune homme avançait d'un pas rapide et nerveux dans le long couloir gris et froid qui menait aux appartements de son père. Son épée, qu'il ne quittait jamais, claquait contre sa cuisse et les crissements de son habit de vieux cuir noir résonnnaient dans le silence du château.
Depuis son retour, son père était resté enfermé dans ses appartements et avait ordonné de n'être dérangé sous aucun prétexte. Le jeune homme, habitué aux extravagances de son père, n'avait pas cherché à le voir. Il s'était adonné à son activité favorite: s'entraîner encore et encore aux maniements des armes et aux combats au corps à corps.
Jusqu'à ce jour où son père l'avait fait demander pour une raison qu'il ignorait encore.
Il poussa la lourde porte de bois qui grinça et pénétra dans la grande salle à manger. Le froid qui y régnait était saisissant. Mal isolée, donnant plein nord, la pièce démesurée n'était équipée que d'une vaste cheminée dans laquelle des braises tentaient vainement de survivre. Agacé, le jeune homme tira sur la lourde corde située non loin de l'âtre et quelques secondes plus tard, une jeune fille apparue. Elle était maigre et portait une robe grise devenue trop petite pour elle. A la vue du jeune homme, elle baissa instinctivement la tête en signe de soumission.
   -Vous m'avez fait demander, maître? demanda-t-elle d'une voix tremblante.
Le jeune homme fixa sur elle ses yeux bleu nuit mais il semblait ne pas la voir.
   -Rallume ce feu, lâcha-t-il, en désignant d'un geste brusque la cheminée.
 Puis, il lui tourna le dos et traversa la salle en direction d'une porte plus petite menant au bureau de son père. Il contourna la grande table centrale de bois brut et jeta un coup d'oeil rapide aux vieilles tapisseries murales représentant des scènes de chasse. Elles étaient l'unique décoration de cette immense salle austère. 
En passant devant les hautes fenêtres, il ne put s'empêcher de contempler l'océan et ses vagues qui venaient inlassablement s'écraser sur les falaises quelques mètres plus bas. Il soupira d'aise. Ce spectacle ne le lasserait jamais. Le crépuscule tombait et parait le ciel d'or et de rouge. 
Il frappa deux coups secs et rapides à la porte et attendit. Derrière lui, la jeune servante soulevait avec peine une grosse bûche presque aussi lourde qu'elle.
La voix grave de son père se fit entendre de l'autre côté de la porte. Le jeune homme tourna la poignée de fer forgé et entra. Cette pièce n'avait rien à voir avec celle qu'il venait de quitter. Elle était beaucoup plus petite, très petite même. Les murs étaient entièrement recouverts de livres et de parchemins anciens et le sol de pierres avait été habillé de tapis épais. Près de la haute fenêtre, un petit bureau en bois sculpté était lui aussi recouvert de rouleaux de parchemins et de livres ouverts. Une unique lampe à huile posée sur le rebord de pierre de la fenêtre plongeait la pièce dans une pénombre douce et apaisante. Dans un renfoncement sur sa droite, un rideau de velours vert laissait entrevoir une autre salle. Le jeune homme n'y prêta pas attention. Cette pièce était celle où son père faisait ses recherches et mettait au point ses sorts.
   -Assieds toi, mon fils.
La voix de son père était autoritaire et ferme. Le jeune homme lui obéit et s'assit face à lui, de l'autre côté du bureau, sur la chaise qu'il lui désignait.
   -Vous m'avez fait demander, Madréac?
Le jeune homme se sentait mal à l'aise face à ce père qu'il n'avait pas souvent vu. Mais plutôt mourir que le lui laisser deviner.
   -Madréac! Madréac! Tu ne peux pas m'appeler père comme tout enfant digne de ce nom?! Suis-je donc devenu un étranger dans cette maison?!
Madréac se leva et fit quelques pas dans la pièce sans lâcher son fils des yeux. Il ne voulait pas le lui montrer, mais à cet instant, il était fier, très fier, du jeune homme qui se tenait devant à lui. Comme il avait changé depuis la dernière fois! Cela faisait combien de temps déjà? ah oui, deux ans...deux ans, déjà, q'il n'avait pas remis les pieds chez lui. Il est vrai que ses fonctions de Haut Théurgien lui prenait tout son temps. Il avait donc confié l'instruction de son seul fils à de vieux sages.
 Maintenant, c'était un jeune homme qu'il retrouvait et de ce qu'on lui en avait dit, il était très intelligent. 
Madréac admira le visage fin et hâlé de son fils. Ses lèvres fines, ses yeux bleu nuit. Il s'arrêta sur sa chevelure mi-longue d'un noir profond...comme il ressemble à sa mère...Il chassa ce souvenir susceptible de réveiller de trop vieilles blessures et retourna s'asseoir. 
   -Mon fils, j'ai une grande nouvelle à t'annoncer. Ensemble, nous allons faire de belles choses pour les Quatre Royaumes!
Les yeux noirs de Madréac brillaient à la lueur de la lampe et ses épais sourcils gris n'atténuaient en rien cette flamme dans son regard. La vision de l'avenir qu'il allait créer l'enivrait.
   -Oui, mon fils, continua-t-il, j'ai quitté définitivement mes fonctions de Haut Théurgien et désormais, c'est ensemble que nous allons travailler.
Maerc ne comprenait pas où son père voulait en venir.
   -Pourquoi avoir quitté votre poste? Il me semble que c'est justement là que vous pouviez agir et faire changer les chose, non? Les Hauts Théurgiens ont un pouvoir que même le roi Falmyr doit leur envier!
Madréac se mit à sourire. Les zones d'ombre, dont la pâle lumière ne pouvait venir à bout, creusaient davantage son visage déjà anguleux.
   -Laissons ces vieux grincheux discuter de ce que bon leur semble. J'ai d'autres projets pour nous: j'ai ramené avec moi le Livre du célèbre Eskam!

Voici la carte du monde que j'ai crée...elle n'est pas encore terminée mais donne un avant goût du monde dans lequel évolue mes personnages!

-Père nous a dit que Korphéa était toujours vivante. Peut-être qu'elle n'est pas la seule. Le mieux serait qu'on les retrouve...dans un premier temps...
-Et laisser s'échapper ces démons? s'emporta Elaïne. Leurs traces doivent être encore visibles. Nous pouvons les rattraper!
-Ne sois pas idiote! Les rattraper et après? On ne sait même pas combien ils sont et tu as entendu aussi bien que moi ce que père nous a dit: ils ont des Or'suls! 
Devant l'air dépité de sa soeur, il se calma.
 -Elaïne, j'ai autant envie que toi de venger notre père et de comprendre ce qui s'est passé. Mais on ne peut pas se jeter dans la gueule du loup inutilement. Ce n'est pas ce que père aurait voulu. On va retrouver les autres et ensuite, je te le promets, on fera ce qu'il faut.
-Très bien, tu as raison, capitula Elaïne.
 Elle tourna le dos à son frère et se dirigea vers la sortie du village, scrutant avec attention le sol afin d'y déceler des traces de pas...ou de chevaux. Seleth en fit de même de son côté. C'est elle qui fit une première découverte.
Des traces de sabots...ils devaient être une cinquantaine, au minimum. Elle s'accroupit afin d'examiner de plus près les nombreuses empreintes. Et ça? Elle venait d'apercevoir une empreinte différente, plus large, plus longue que des pas humains...les Or'suls. Elle frissonna de dégoût. Elle n'en avait jamais vu mais ils étaient présents dans toutes les histoires que l'on racontait aux enfants pour les effrayer. Et s'ils ressemblaient vraiment à l'image qu'elle s'en faisait, elle espérait ne jamais avoir à en rencontrer un...ce qui s'annonçait, hélas, inévitable. Elle observa un bon moment toutes ces traces de pas qui se dirigeaient vers l'ouest,, mais ne trouva nulle part ceux pouvant appartenir à Korphéa et aux autres. Ils se sont échappés, conclut-elle avec espoir. Aucun agresseur, à sa connaissance, ne fournirait de chevaux à ses prisonniers. Ils devaient donc concentrer leurs recherches autour du village. Si Korphéa avait pu s'enfuir avec les autres villageois, ils ne devaient pas s'être trop éloignés.
 Elle se mit à penser à l'événement qui l'avait averti du danger que couraient ses amis. Depuis ce matin, il s'était passé des choses bien étranges qu'elle était incapable d'expliquer. Elle avait l'impression que tout se liguait contre elle. Et elle se sentait terriblement lasse et dépassée par tout ça. Elle se força à ne plus y penser. Elle aurait bien le temps, plus tard, quand ils auraient retrouvé tout le monde, d'y réfléchir.
Elle chercha son frère du regard et tomba sur l'auberge d'Erc. Cette dernière tenait encore debout, mais plus pour très longtemps: le feu en viendrait bientôt à bout. Elle eut alors une intuition.

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