Les Terres d'Astarya: suite 15

C'est alors que l'horrible craquement se produisit. Dans un bruit épouvantable, le plancher du premier étage céda, vaincu par les flammes. Seleth n'entendit pas les hurlements de sa soeur à l'extérieur.

                                                                                                 


                                                                                                       ***

Le jeune homme avançait d'un pas rapide et nerveux dans le long couloir gris et froid qui menait aux appartements de son père. Son épée, qu'il ne quittait jamais, claquait contre sa cuisse et les crissements de son habit de vieux cuir noir résonnnaient dans le silence du château.
Depuis son retour, son père était resté enfermé dans ses appartements et avait ordonné de n'être dérangé sous aucun prétexte. Le jeune homme, habitué aux extravagances de son père, n'avait pas cherché à le voir. Il s'était adonné à son activité favorite: s'entraîner encore et encore aux maniements des armes et aux combats au corps à corps.
Jusqu'à ce jour où son père l'avait fait demander pour une raison qu'il ignorait encore.
Il poussa la lourde porte de bois qui grinça et pénétra dans la grande salle à manger. Le froid qui y régnait était saisissant. Mal isolée, donnant plein nord, la pièce démesurée n'était équipée que d'une vaste cheminée dans laquelle des braises tentaient vainement de survivre. Agacé, le jeune homme tira sur la lourde corde située non loin de l'âtre et quelques secondes plus tard, une jeune fille apparue. Elle était maigre et portait une robe grise devenue trop petite pour elle. A la vue du jeune homme, elle baissa instinctivement la tête en signe de soumission.
   -Vous m'avez fait demander, maître? demanda-t-elle d'une voix tremblante.
Le jeune homme fixa sur elle ses yeux bleu nuit mais il semblait ne pas la voir.
   -Rallume ce feu, lâcha-t-il, en désignant d'un geste brusque la cheminée.
 Puis, il lui tourna le dos et traversa la salle en direction d'une porte plus petite menant au bureau de son père. Il contourna la grande table centrale de bois brut et jeta un coup d'oeil rapide aux vieilles tapisseries murales représentant des scènes de chasse. Elles étaient l'unique décoration de cette immense salle austère. 
En passant devant les hautes fenêtres, il ne put s'empêcher de contempler l'océan et ses vagues qui venaient inlassablement s'écraser sur les falaises quelques mètres plus bas. Il soupira d'aise. Ce spectacle ne le lasserait jamais. Le crépuscule tombait et parait le ciel d'or et de rouge. 
Il frappa deux coups secs et rapides à la porte et attendit. Derrière lui, la jeune servante soulevait avec peine une grosse bûche presque aussi lourde qu'elle.
La voix grave de son père se fit entendre de l'autre côté de la porte. Le jeune homme tourna la poignée de fer forgé et entra. Cette pièce n'avait rien à voir avec celle qu'il venait de quitter. Elle était beaucoup plus petite, très petite même. Les murs étaient entièrement recouverts de livres et de parchemins anciens et le sol de pierres avait été habillé de tapis épais. Près de la haute fenêtre, un petit bureau en bois sculpté était lui aussi recouvert de rouleaux de parchemins et de livres ouverts. Une unique lampe à huile posée sur le rebord de pierre de la fenêtre plongeait la pièce dans une pénombre douce et apaisante. Dans un renfoncement sur sa droite, un rideau de velours vert laissait entrevoir une autre salle. Le jeune homme n'y prêta pas attention. Cette pièce était celle où son père faisait ses recherches et mettait au point ses sorts.
   -Assieds toi, mon fils.
La voix de son père était autoritaire et ferme. Le jeune homme lui obéit et s'assit face à lui, de l'autre côté du bureau, sur la chaise qu'il lui désignait.
   -Vous m'avez fait demander, Madréac?
Le jeune homme se sentait mal à l'aise face à ce père qu'il n'avait pas souvent vu. Mais plutôt mourir que le lui laisser deviner.
   -Madréac! Madréac! Tu ne peux pas m'appeler père comme tout enfant digne de ce nom?! Suis-je donc devenu un étranger dans cette maison?!
Madréac se leva et fit quelques pas dans la pièce sans lâcher son fils des yeux. Il ne voulait pas le lui montrer, mais à cet instant, il était fier, très fier, du jeune homme qui se tenait devant à lui. Comme il avait changé depuis la dernière fois! Cela faisait combien de temps déjà? ah oui, deux ans...deux ans, déjà, q'il n'avait pas remis les pieds chez lui. Il est vrai que ses fonctions de Haut Théurgien lui prenait tout son temps. Il avait donc confié l'instruction de son seul fils à de vieux sages.
 Maintenant, c'était un jeune homme qu'il retrouvait et de ce qu'on lui en avait dit, il était très intelligent. 
Madréac admira le visage fin et hâlé de son fils. Ses lèvres fines, ses yeux bleu nuit. Il s'arrêta sur sa chevelure mi-longue d'un noir profond...comme il ressemble à sa mère...Il chassa ce souvenir susceptible de réveiller de trop vieilles blessures et retourna s'asseoir. 
   -Mon fils, j'ai une grande nouvelle à t'annoncer. Ensemble, nous allons faire de belles choses pour les Quatre Royaumes!
Les yeux noirs de Madréac brillaient à la lueur de la lampe et ses épais sourcils gris n'atténuaient en rien cette flamme dans son regard. La vision de l'avenir qu'il allait créer l'enivrait.
   -Oui, mon fils, continua-t-il, j'ai quitté définitivement mes fonctions de Haut Théurgien et désormais, c'est ensemble que nous allons travailler.
Maerc ne comprenait pas où son père voulait en venir.
   -Pourquoi avoir quitté votre poste? Il me semble que c'est justement là que vous pouviez agir et faire changer les chose, non? Les Hauts Théurgiens ont un pouvoir que même le roi Falmyr doit leur envier!
Madréac se mit à sourire. Les zones d'ombre, dont la pâle lumière ne pouvait venir à bout, creusaient davantage son visage déjà anguleux.
   -Laissons ces vieux grincheux discuter de ce que bon leur semble. J'ai d'autres projets pour nous: j'ai ramené avec moi le Livre du célèbre Eskam!